液壓系統是液壓機中的重要部分，液壓油缸是液壓系統中的執行機構；一般由缸體，缸桿及密封件組成，缸體內部由活塞分成兩個部分，分別通一個油孔。由于液體的壓縮比很小，所以當其中一個油孔進油時，活塞將被推動使另一個油孔出油，活塞帶動活塞桿做伸出運動，反之亦然。

液壓升降機中使用的液壓油缸，其組成部分通常有五部分：活塞和活塞桿、缸筒和缸蓋、緩沖裝置、密封裝置、排氣裝置。工作原理與普通的液壓油缸基本相似，拿一個手動千斤頂來說，千斤頂其實也就是個簡單的油缸了。通過手動增壓稈使液壓油經過一個單向閥進入油缸，這時進入油缸的液壓油因為單項閥的原因不能再倒退回來，逼迫缸桿向上，然后在做工繼續使液壓油不斷進入液壓缸，就這樣不斷上上升，要降的時候就打開液壓閥，使液壓油回到油箱，這個是簡單的工作原理，其他的都是在這個基礎上改進的，氣缸跟油缸的原理基本相同。

   液壓油缸是四柱油壓機重要的組成部分，但是液壓油缸在整個設備的保養維護中并不是非常重要，因為液壓油缸其結構和材質決定了，它的高承載，簡單結構，不易損壞。