在液壓機中，由于某種原因而引起液壓機油液的壓力在瞬間急劇升高，形成較大的壓力峰值，并交替變化，這種現象叫做液壓機沖擊。產生液壓機沖擊的原因主要有以下幾方面：
①液壓機沖擊多發生在液流突然停止運動的時候，例如液壓機迅速關閉閥門，液體的流量速度突然降為零，這時液體受到擠壓，使液體的動能轉換為液體的壓力能，于是液體的壓力急劇升高，而引起液壓沖擊。

②在液壓機中，高速運動的工作部件的慣性力也會引起液壓機壓力沖擊，如工作部件換向或制動時，常在液壓機油液從液壓缸排出的排油管路上由一個控制閥關閉油路，這時油液不能再從液壓缸中排出，但是運動部件因慣性的作用還不能立即停止運動，這樣也會引起液壓缸和管路中的油壓急劇升高而產生液壓沖擊。
③由于液壓機中某種元件反映動作不夠靈敏，也會造成液壓沖擊。